NUESTRA HISTORIA
El comienzo de un Movimiento Global
Olimpiadas Especiales
Todo comenzó en la década de 1950 y principios de 1960, cuando Eunice Kennedy Shriver vio cuán injustamente se trataba a las personas con discapacidad intelectual. Ella también vio que muchos niños con discapacidad intelectual ni siquiera tenían un lugar para jugar. Ella decidió entrar en acción.
Pronto, la visión de Eunice Kennedy Shriver comenzó a tomar forma. Ella organizó y llevó a cabo un campamento de verano para jóvenes con discapacidad intelectual (DI) en su propio patio trasero. El objetivo era aprender qué podían hacer estos jóvenes en los deportes y otras actividades – y no insistir en lo que no podían hacer.
A lo largo de la década de 1960, Eunice Kennedy Shriver continuó su trabajo pionero. Ella fue la fuerza impulsora detrás del panel de la Casa Blanca del presidente John F. Kennedy para las personas con DI. Ella dirigió la Fundación Joseph P. Kennedy Jr. Su visión y su impulso por la justicia creció y se convirtieron en el movimiento Special Olympics.
En los años sesenta, los niños jóvenes y adultos con discapacidad intelectual vivían a la sombra de la sociedad. Estaban escondidos en hogares o instituciones. No tenían la oportunidad de ir a la escuela, de trabajar o de jugar. Nadie los animaba a formar parte de la comunidad.
Nadie imaginaba que este segmento de la sociedad pudiera adquirir habilidades atléticas y de socialización o que pudiera beneficiarse del valor terapéutico del deporte y el ejercicio. Pocos concebían la idea de que el deporte pudiera favorecer su desarrollo mental y adaptativo en el mundo.
Entonces, un día de julio de 1968, el mundo empezó a cambiar. La primera competencia de Special Olympics para jóvenes con discapacidad intelectual, se celebró en el Soldier Field de Chicago. El objetivo era poner una atención muy grande – y muy pública – en la capacidad, no en la discapacidad. El evento de 1968 se describe como «el amanecer», el inicio de un movimiento mundial en favor de las personas con discapacidad intelectual. Los Juegos de Olimpiadas Especiales de Chicago permitieron que los atletas compitieran y se divirtieran, sin ser estigmatizado.
En los meses y años que siguieron, siglos de prejuicios e incomprensión empezaron a disiparse lentamente. Una serie de acontecimientos afortunados contribuyeron a hacer posible este avance histórico. Innovadores, pioneros y personas de buena voluntad, preocupadas y con visión de futuro, como Anne McGlone Burke, el Dr. William Freeberg de la Universidad de Southern Illinois, el Dr. Frank Hayden, William McFetridge y Dan Shannon del Distrito de Parques de Chicago, y Eunice Kennedy Shriver, ayudaron a establecer a Special Olympics como una parte esencial de nuestra historia moderna.
En los meses y años que siguieron, siglos de prejuicios e incomprensión empezaron a disiparse lentamente. Una serie de acontecimientos afortunados contribuyeron a hacer posible este avance histórico. Innovadores, pioneros y personas de buena voluntad, preocupadas y con visión de futuro, como Anne McGlone Burke, el Dr. William Freeberg de la Universidad de Southern Illinois, el Dr. Frank Hayden, William McFetridge y Dan Shannon del Distrito de Parques de Chicago, y Eunice Kennedy Shriver, ayudaron a establecer a Special Olympics como una parte esencial de nuestra historia moderna.
Hoy en día, Special Olympics, continúa cambiando las vidas de las personas con y sin discapacidad intelectual en cada esquina del mundo. Alcanzando a más de seis millones de atletas y compañeros unificados en más de 200 países y territorios, hoy Special Olympics es un movimiento global para acabar con la discriminación de las personas con discapacidad intelectual y fomentar la aceptación de todas las personas a través del poder del deporte y la programación en educación, salud y liderazgo.
En Colombia nos sentimos felices y orgullosos de poder pertenecer a este movimiento. Hemos logrado beneficiar a más de 500 atletas, realizando 20 eventos anuales deportivos, contando con el apoyo de 120 entrenadores certificados en deportes como fútsala, gimnasia, natación, atletismo y bádminton, con nuestras jornadas de salud hemos podido atender a 300 atletas y contamos con 110 maravillosos voluntarios! Este apenas es el comienzo, un comienzo que juntos podremos seguir desarrollando y potencializando.
Hoy estamos aquí, más fortalecidos que nunca… hoy trabajaremos para alcanzar todos los sueños de nuestros atletas!